Att resa till Champagne har stått på min bucket list ungefär forever och var en given punkt i mina ”100 resmål att nå” jag summerade för 10 år sedan. Men tiden har aldrig varit rätt och mellan mig och en vinresa till Champagne har kommit andra resmål, andra prioriteringar, livet. Och det är lite dumt egentligen, för Champagne är inte svårt att ta sig till. Flyger man till Paris är det bara en dryg timmes tågresa eller hyrbilskörning österut. Eller så bokar man en dagsutflykt från Paris via exempelvis GetYourGuide och gör det enkelt för sig.
Vi såg vår chans i samband med sommarens långa roadtrip – lät barnen flyga hem från Geneve och åkte själva vidare till Beaune i Bourgogne via Chablis och slutligen till Champagne som ett perfekt, avslutande klimax.
Mer om vår resa med bil till Champagne kan du läsa här – den avslutande etappen från italienska rivieran via Bourgogne till Épernay – och hela vägen hem i ett sträck. Bilresan från Champagne till Stockholm tog 21 timmar inklusive laddstopp och färja Rödby-Puttgarden.
Inlägget innehåller annonslänkar.
Épernay med Avenue de Champagne – där historia möter världens bästa champagne
Vi kom fram till Champagne en sen eftermiddag och körde i princip rakt in på Avenue de Champagne i Épernay – parkerade på en bakgata och nästan sprang in mot husen. Var så pepp! Och så plötsligt stod jag där – mitt på denna ikoniska gata, en bred aveny kantad av alla de stora champagnehusen.
Avenue de Champagne är en av världens mest kända gator, och sedan 2015 är hela landskapet runt omkring – vingårdar, skogar, byar och källare (”Champagne Hillsides, Houses and Cellars”) – listat som UNESCO:s världsarv. Gatan i sig kantas av eleganta 1800-talshus – alla de kända förstås, som Moët & Chandon, Perrier-Jouët och Pol Roger och många fler. Det ser ut ungefär som man föreställer sig att Champagne ska se ut. Å ena sidan mer storstilat elegant än jag tänkt mig, å andra sidan ändå lugnt och behagligt – äkta historiskt snarare än överdrivet flådigt.
Verkligt mäktigt är också det som gömmer sig under Avenue de Champagne. Under den löper ett omfattande nätverk av kalkstenskällare, kallade crayères, som sträcker sig mil efter mil. Det är i dessa källare – där temperaturen konstant håller runt tio grader och ljuset knappt når in – som champagnen vilar och mognar. Totalt beräknas det finnas över 110 kilometer källargångar under Épernay. Vissa av dem dateras ända tillbaka till 1700-talet.
Ett tips jag hade behövt ta fasta på lite tidigare: boka minitåget genom Merciers enorma källare. Mercier är ett av husen på Avenue de Champagne och kör tågvisningar djupt in i sina kalkstenstunnlar. Det låter fantastiskt och hamnar högt på listan till nästa gång. Denna gång var den full när vi tänkte boka spontant med kort varsel.
Att boka provningar och tours – så funkar det
Det finns några olika sätt att uppleva champagnehusen på nära håll:
Boka champagneprovningar online i förväg, antingen direkt via husens egna hemsidor eller via sajten champagne-booking.com som samlar producenter, visar betyg och gör det enkelt att jämföra och hitta rätt. Fördelen med bokade besök är att man ofta får mer ingående information och en mer personlig upplevelse. Man betalar vanligtvis runt 20–45 euro per person beroende på hus och typ av visning.
Droppa in på en gård eller ett hus spontant. Många hus tar emot besökare utan bokning och erbjuder ett standardupplägg med tre glas av sina signaturchampagner för runt 30 euro. Smidigt om man är flexibel och vill styra dagen utifrån humöret. Det finns alltid god och prisvärd plockmat också. Jag tyckte detta alternativ var utmärkt – de olika innergårdarna till husen är olika charmiga och spontant sug ledde oss väldigt bra, och plats fanns alltid.
Boka en guidad tour. Via tjänster som GetYourGuide eller champagne-booking finns flera paketerade utflykter med transport och guide. Praktiskt om man inte vill köra bil själv.
Hotell i Epernay
Vi bokade hotellrum så nära inpå som några timmar innan vi anlände Épernay – det sätt vi bokade på under hela vår roadtrip – och checkade in på ett hotell mitt på Avenue de Champagne; La Cave de l’Avenue de Champagne. Med mer framförhållning och mindre spontanitet hade jag rekat mer, men hotellet var fullt bra för oss denna gång med sitt fantastiska läge och charmiga känsla.
– Hotell i Épernay (Hotels)
– Hotell på Avenue de Champagne (Booking)
Épernay som by är inte lika gullig som de underbara ställena i Bourgogne, men heller inte ocharmigt – här finns små restauranger och barer och utanför byn ligger odlingarna och gårdarna på rad.
Reims – stor och historisk men med lägre charm
Reims är regionens största stad och hem för flera av de riktigt stora champagnehusen. Vi tillbringade en natt där och det var lagom. Stämningen kändes mer storstad och på gränsen till ruff på sina ställen – och skulle jag göra om resan skulle jag inte prioritera fler nätter om ens någon här.
Unesco-klassade katedralen Notre-Dame de Reims
Men katedralen. Den! Den gotiska katedralen Cathedral Notre-Dame de Reims är Unesco-listad, otroligt vacker och värd att se. Byggd från 1211 och i nästan ett millennium kröningskyrka för franska kungar – 25 av dem kröntes här, inklusive Karl VII med Jeanne d’Arc vid sin sida.
Mäktiga champagnehuskällare i Reims – Tattinger, Pommery och fler
En av mina bucket list-upplevelser under en resa till Champagne var att besöka en riktig, gammal och stor källare – vilket vi alltså inte lyckades med i Épernay. De allra största finns dock just i Reims. Taittinger var fullbokat, men det vi läste gott om Pommery och tog oss dit istället – och vi var otroligt nöjda med detta besök.
Historien bakom Pommery är nästan lika mäktig som källarna själva. När grundaren dog 1858 tog hans fru Jeanne-Alexandrine Louise Pommery över – vid en tid då kvinnor inte förväntades driva affärer. Hon valde ändå att satsa allt, köpte upp markerna utanför Reims och lät hugga ut ett av Champagnes mest imponerande källarsystem ur den porösa kalkstenen. Den uthuggna kalkstenen gick sedan till att bygga hus i Reims – staden och dess källare är alltså gjorda av varandra.
Hon introducerade också den torra champagnestilen, brut, till den brittiska marknaden och skapade därmed mycket av det vi idag kallar champagnekulturen. Genom att introducera en torr stil i en tid då allt var sött förändrade hon synen på champagne från ett sött vin till en elegant, torr dryck – och lade grunden för den champagne vi dricker idag.
Vilken kvinna, va! Madame Pommery – ikon!
Källaren är enormt mäktig, med runt 18 kilometer gångar, djupt nere i kalkberget. Emellanåt varieras källargångarna med stora urhuggna salar upp, med valv som reser sig högt upp och där små hål släpper in begränsat med ljus. Extra mäktigt är källarna i Pommery genom häftiga konstinstallationer – Pommery har sedan länge samarbetat med samtida konstnärer som installerar verk i källarrummen. Konst är inte min främsta gren, men här var det en otroligt cool bonus som gjorde upplevelsen ännu större.
Vi gjorde besöket i Pommerys källare med audioguide vilket det passade oss perfekt för att kunna hålla eget tempo.
Överlag var Pommery absolut ett väldigt kommersialiserat ställe – men oavsett 100% värt det.
Två andra stora hus med mäktiga källare i Reims är Veuve Clicquot och Tattinger. Vi försökte boka Tattinger men det är mäkta populärt och var fullt denna gång. Veuve Clicquot ligger vägg i vägg med Pommery så vi gjorde ett kort stopp i butiken, inspirerade av alla som gick om kring med oranga påsar. Lär vara något extra? tänkte vi. Jo – butiken var välfylld men det kändes mest som hype med all merch och mängder av besökare främst från USA och Asien som shoppade som besatta.
De små producenterna i Champagne – bästa av allt!
De stora husen är lika imponerande som välkända, men mäktigast är ändå de små producenterna. Det finns så många! Små, charmiga, familjära, äkta.
Vi besökte en liten ekologisk familjeodlare där vi var helt ensamma med odlaren. Fick se hela processen – från vinstockarna till källaren, frågade om allt, lärde oss massor. En reflektion är att själva framställandet av champagne är allt annat än fancy. Det är liksom… bondgårdar. Det är växtlighet och väder, tungt och hårt arbete varvat med moment med fintertoppskänsla och finsmakande och sedan – ädla bubblor som belöning. Det är så imponerande!
Jag önskar att vi hade älskat själva champagnen på detta ställe, men det gjorde vi tyvärr inte så vi köpte inte med oss mer än någon flaska. Även om man betalar för besöket så känns det inte helt bekvämt att sedan inte köpa med något alls. Det är förstås okej, man gör som man vill – men jag är lite för känslig för att kunna vara så krass.
En annan liten producent vi besökte blev däremot verkligen en favorit!
Vi körde förbi ett litet familjeställe vi hört talas om, lite spontant. Det var mitt på lunchen och vi förstod att vi kanske kom olägligt – oftast är det stängt runt lunch – men vi var sugna på att smaka och köpa med oss några lådor och passerade just denna by precis den tiden. Precis när vi svängde upp utanför champagnegården släntrade en kille med typiskt franskt utseende stressat in genom grindarna. I ena handen hade han en baguette och i andra handen ett halvdrucket glas champagne. Vem hade regisserat detta? Så charmigt! Tydligen hade han precis fixat brödet till lunchen han skulle äta på husets terrass med sina föräldrar, vilka sedan en tid tillbaka överlåtit gården till honom att driva vidare.
Champagnen då? Otrolig! M. Brugnon heter producenten, och sedan dess har vi njutit av den hemma i Sverige ett tiotal gånger. Nu är lådorna nästan slut och vi funderar vi på hur vi ska fixa hem några nya. En beställning behövs!
Älskar husets historia för övrigt. Här är länken.
För att nå de mindre odlarna behöver man bil – de ligger utspridda bland vingårdar och byar och inte på Avenue de Champagne. Det innebär att någon i sällskapet får ta nitlotten och hålla sig till spottkoppen under provningarna. Det funkar. Får funka.
Blanc de noirs vs blanc de blancs – min favoritchampagne
Vi lärde oss mycket om champagne vid besöket, måste jag säga – allt som man kanske hört tidigare blev så verkligt. Odlingen, framställandet, smakerna. Numera vet jag att jag verkligen föredrar blanc de noirs!
Blanc de blancs betyder vitt från vita druvor – champagne gjord uteslutande på chardonnay. Den är frisk, elegant och ofta citrusig med hög syra. Lätt och festlig.
Blanc de noirs betyder vitt från svarta druvor – alltså champagne gjord på pinot noir och/eller pinot meunier. Trots att druvorna är mörka pressas juicen utan skal vilket gör vinet ljust. Smaken är fylligare, mer kropp, ofta med inslag av röda bär och bröd. Mer komplexitet.
Det är kul att förstå lite mer – som skillnader mellan cuvée och millésime, blanc de blancs och blanc de noirs, champagnehus och odlarchampagne. Min man som är utbildad sommelier vet förstås redan, men under vår bilresa lyssnade vi på poddar för att göra mig lite mer varm i kläderna. Min favorit är Hemmasommelieren, och Allt du velat veta med proffset Richard Juhlin är också bra.
Praktiska tips inför din resa till Champagne
Hur länge ska man stanna? Fyra till fem nätter är perfekt. Tre känns lite kort om man vill hinna med både producenter, städer och lite avkoppling däremellan. Vi hade ett par nätter i Épernay och en natt i Reims – och jag skulle rekommendera att blanda: någon natt i Épernay, och resten på en vingård eller i en liten by i närheten. Det tillför en annan dimension till upplevelsen.
Épernay eller Reims som bas? Helt klart Épernay. Gatan, känslan, restaurangerna i byn som tar vid där Avenue de Champagne tar slut, närheten till vingårdar. Reims är värt ett besök men inte som primär bas.
Blanda stort och litet. De stora husens visningar ger kontext och historia. Besöken hos de små producenternas ger själen.
Boka i god tid. Populära hus som Taittinger tar slut fort. Kolla champagne-booking.com, men boka också direkt via husens egna sidor. Men med det sagt – vi var helt spontana och bokade dagen innan eller samma dag, och droppade bara in. Visst var vissa ställen fulla, men det finns så mycket så det fungerar hur bra som helst ändå.
Nästa gång vill jag ha tid att köra elcykel mellan gårdarna!
Champagne – värt som efterlängtat resmål att nå
Jag trodde kanske inte att upplevelsen i Champagne fullt skulle leva upp till förväntan – att det skulle kännas för turistigt, för kommersiellt, för polerat. Men nej – absolut inte. Jag älskade det! Det var historiskt och storslaget, och lärorikt och avslappnat på samma gång. Kommer gärna tillbaka, ja tack!
Har du varit i Champagne? Dela gärna dina favoriter i kommentarerna – och tips på producenter jag inte får missa nästa gång.